La production a repris à la ferme Valrémi

Plus de 18 mois après qu'un violent incendie ait détruit la bâtisse principale de la ferme Valrémi de Saint-Cuthbert, la production de lait a repris normalement à la fin du mois de novembre dernier.

«Actuellement, nous avons 80 vaches utilisées pour le lait, en plus d'une quarantaine de bêtes pour la reproduction. Avant l'incendie, nous avions 84 vaches et presque 100 bêtes», a mentionné le propriétaire de la ferme, Fabien Rémillard, lors d'une entrevue récemment.

Quotidiennement, les vaches produisent plus de 2 00 litres de lait, comparativement à 2 150 litres au moment du sinistre en 2010.

D'ailleurs, avec la reprise de la production, la ferme Valrémi utilise désormais un système de traite robotisé. «Ça permet plus de flexibilité dans nos horaires et c'est plus facile pour nous, avec nos jeunes enfants», a pour sa part ajouté la conjointe de M. Rémillard, Mélissa Ioannoni.

Le bâtiment détruit par le feu en 2010 avait une superficie de 9 200 pieds carrés. La nouvelle bâtisse est presque trois fois plus grande avec ses 24 000 pieds carrés.

«Nous avons regroupé toutes les bêtes sous un même toit, ce qui facilite l'observation de celles-ci. De plus, l'éclairage a été amélioré, grâce notamment à un plafond plus bas fait en plastique blanc. Les 16 heures d'éclairage par jour permettent de stimuler les bêtes à produire davantage de lait», explique Fabien Rémillard.

Beaucoup d'aide

Durant la période de reconstruction, les propriétaires de la ferme ont reçu de l'aide de plusieurs personnes et la famille Rémillard s'est aussi mobilisée.

«Mon père, à qui appartenait la ferme avant, a travaillé tout l'été, souvent jusqu'à tard le soir. Il lui arrivait souvent de venir à la ferme même le dimanche. Le projet de reconstruction lui tenait vraiment à cœur», précise M. Rémillard.

Dans les jours qui ont suivi l'incendie, le voisinage immédiat et le Service d'incendie de Saint-Norbert avaient uni leurs efforts afin de nettoyer les lieux très rapidement. Même le maire de la municipalité avait donné quelques heures de son temps dans cette corvée.

«Sans l'appui de ces personnes et le support moral de notre famille, ça aurait été plus difficile d'y aller de l'avant et de reconstruire. C'est important pour nous de les remercier», lance Mélissa Ioannoni.

Perte totale

C'est dans la nuit du 22 octobre 2010 que l'incendie a complètement détruit la ferme Valremi, causant pour plus de 1 M$ de dommages. C'est vers 2 h que les flammes avaient débuté et, dès l'arrivée des pompiers, l'embrasement était généralisé.

Plus de 35 pompiers avaient combattu l'incendie pendant une douzaine d'heures, soit ceux des casernes de Saint-Cuthbert, Saint-Barthélemy, Saint-Norbert, Sainte-Élisabeth et Lavaltrie, en plus d'obtenir l'aide de ceux de la Régie intermunicipale de Berthier.

Afin de rendre le travail des pompiers plus sécuritaire, une pelle mécanique avait dû être utilisée afin de détruire les structures d'acier.