Vigoureusement critiqué, Francis Drouin garde l'appui des Franco-Ontariens

OTTAWA — Le député franco-ontarien Francis Drouin, vigoureusement critiqué pour avoir insulté des chercheurs en comité, conserve l'appui de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO), qui le décrit comme un «allié» de leur cause.

M. Drouin est sous le feu des critiques depuis qu'il a qualifié des témoins d'«extrémistes» et de «pleins de marde» lors d'une réunion du Comité permanent des langues officielles. Un chercheur indépendant et un professeur de cégep venaient d'expliquer, en s'appuyant sur des données de Statistique Canada, que lorsqu'un francophone ou un allophone fréquente une université ou un cégep anglophone, cela augmente significativement la probabilité qu'il mène sa vie en anglais.

Le député s'est depuis excusé, mais la grogne ne s'est pas calmée pour autant. Certains ont réclamé sa démission comme président de la section canadienne de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie (APF), qui se réunira en assemblée générale le 23 mai pour traiter de cette question.

Toutefois, dans une missive transmise au comité des langues officielles en date de mardi, l'AFO a tenu à témoigner que M. Drouin était un député «disponible, à l’écoute et ayant œuvré pour le bien de la francophonie».

Elle souligne que le député a été un «allié» pour de nombreuses causes chères aux francophones, dont l'Université de l'Ontario français et la modernisation de la Loi sur les langues officielles.

En outre, l'association «invite respectueusement» les parlementaires à se concentrer sur d'autres enjeux plus criants pour les Franco-Ontariens, citant entre autres le sous-financement des organismes franco-ontariens.

«Les sujets ne manquent pas. C’est en discutant de ces sujets qu’on fera réellement avancer la francophonie et les langues officielles», conclut-elle.

Le Comité permanent des langues officielles doit se réunir plus tard mercredi.

La Presse Canadienne