Un adolescent d'Halifax plaide coupable de meurtre au deuxième degré

HALIFAX — Un adolescent de la région d'Halifax a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré pour le décès, l'année dernière, d'un élève du secondaire de 16 ans qui a été poignardé dans un garage de stationnement.

L'accusé de 15 ans, qui devait subir son procès le mois prochain, a plaidé coupable vendredi devant le tribunal pour adolescents d'Halifax après qu'un exposé conjoint des faits a été lu au dossier concernant la mort d'Ahmad Maher Al Marrach, un élève de 10e année.

Le tribunal a appris que le 22 avril, le tueur et trois autres adolescents se sont rencontrés dans un centre commercial du centre-ville d'Halifax où l'accusé a volé un grand couteau de cuisine dans un magasin en prévision d'une bagarre planifiée impliquant Ahmad Al Marrach.

Le groupe a ensuite pris un bus pour se rendre dans un parc de stationnement près du Halifax Shopping Centre, dans l'ouest de la ville, où l'un des adolescents, un garçon de 17 ans, avait accepté par SMS de se battre contre la victime «en tête-à-tête» sans arme, selon l'exposé des faits.

«Tous les quatre étaient armés de couteaux lorsqu'ils sont arrivés à la gare routière et se sont dirigés vers le parc de stationnement», indique l'exposé.

La bagarre a commencé comme prévu avec Ahmad Al Marrach, qui n'était pas armé et s'est battu contre le jeune de 17 ans, mais à un moment donné, les quatre adolescents se sont joints pour attaquer la victime.

«Pendant l'agitation qui a suivi, (une fille de 14 ans) est tombée au sol et (l'accusé) s'est avancé vers Ahmad, a levé sa main droite au-dessus de son épaule et a plongé son grand couteau au centre de la poitrine d'Ahmad», indique le document judiciaire. Ahmad Al Marrach a été déclaré mort à l'hôpital.

L'exposé des faits indique que l'accusé «a causé la mort d'Ahmad et qu'il avait l'intention de lui infliger des lésions corporelles qu'il savait susceptibles de causer sa mort».

L'identité de l'accusé est protégée de la publication en vertu de la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents, et lors de l'audience de vendredi, la Couronne a retiré sa requête visant à le faire condamner comme un adulte. Il sera condamné le 9 juin.

Ahmad Al Marrach était un élève apprécié de l'école secondaire Citadel à Halifax. Il est arrivé au Canada avec ses parents et ses six frères et sœurs en 2016 après avoir fui la guerre en Syrie.

Les quatre adolescents qui ont participé à l'attaque ont été initialement accusés de meurtre au deuxième degré. Deux d'entre eux, un garçon de 17 ans et une fille de 14 ans, ont plaidé coupables en octobre à l'accusation moins grave d'homicide involontaire. La paire a admis qu'ils savaient qu'ils feraient partie d'une agression collective qui pourrait causer des blessures graves, mais la Couronne et la défense ont convenu qu'ils n'avaient pas participé à l'agression au couteau.

La jeune fille, qui a déclaré au tribunal qu’elle entretenait une relation avec le tueur, devrait être condamnée le 14 mars ; la sentence du garçon est prévue pour le 31 mars.

Lors d’une audience de détermination de la peine pour les deux adolescents la semaine dernière, la mère d’Ahmad Al Marrach a fait une déclaration déchirante dans une salle d’audience silencieuse, affirmant que sa vie avait perdu tout sens depuis la mort de son fils.

Basima Al Jaji, s’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète arabe, a déclaré qu’elle attendait toujours que son fils franchisse la porte d’entrée de la maison familiale à Halifax, et elle a décrit comment elle espère toujours se réveiller d’un mauvais rêve.

«Ahmad est mort, mais je suis morte avec lui, a-t-elle confié en lisant sa déclaration sur les répercussions sur les victimes. La vie n’a plus de goût ni de couleur depuis le décès d’Ahmad… Le bonheur a été volé dans (notre) maison.»

Le procès pour meurtre au deuxième degré d’un autre garçon de 17 ans a débuté le 6 janvier et devrait reprendre le 4 avril pour se terminer en mai. Dans cette affaire, la Couronne et la défense conviennent que l’accusé n’est pas celui qui a poignardé à mort l'adolescent syrien, mais la Couronne a soutenu qu’il avait aidé à planifier l’agression et qu’il savait qu’elle pouvait entraîner la mort d’Ahmad Al Marrach.

Michael MacDonald, La Presse Canadienne