Trudeau félicite le président syrien, dont le groupe est considéré comme terroriste

OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau a félicité jeudi le président intérimaire de la Syrie, Ahmed al-Charaa, bien qu'il soit à la tête d'un groupe que le Canada considère toujours comme une entité terroriste.

Ahmed al-Charaa dirige le groupe islamique syrien Hayat Tahrir al-Sham, que le Canada a inscrit en 2013 sur sa liste des entités terroristes.

Ce groupe, souvent appelé «HTS», a renversé le régime du président Bachar el-Assad en décembre dernier, mettant fin à une dictature brutale qui était soutenue par le gouvernement russe.

Ahmed al-Charaa dirige maintenant le pays et a laissé entendre qu'il voulait instaurer en Syrie une société multiculturelle, bien qu'il ait promis pendant des années d'installer dans son pays une théocratie islamique.

Le cabinet du premier ministre a indiqué que M. Trudeau s'était entretenu jeudi avec M. Al-Charaa et qu'il lui avait «offert ses félicitations pour la réussite que représente la fin du régime Assad».

Le cabinet du premier ministre n'a pas immédiatement précisé si le Canada avait l'intention de retirer le groupe HTS de sa liste des entités terroristes.

M. Trudeau «a fait valoir que le Canada reste solidaire des Syriens dans leur volonté de bâtir une société plus juste et inclusive et qu’il a notamment accueilli plus de 100 000 réfugiés depuis 2015», indique le compte rendu du cabinet du premier ministre.

Le cabinet de M. Al-Charaa a publié sur X en arabe que M. Trudeau avait souligné la nécessité de lever les sanctions économiques contre la Syrie, mais le communiqué de M. Trudeau était moins clair là-dessus.

On indique seulement que les deux hommes avaient «reconnu les défis que représentent les sanctions actuelles ainsi que les efforts entrepris par le gouvernement de transition pour placer la Syrie sur la voie de la réussite».

M. Trudeau aurait aussi «souligné l’importance de protéger les droits de la personne, y compris ceux des femmes et des communautés minoritaires, ainsi que d’établir une bonne gouvernance en Syrie».

M. Al-Charaa s'est également entretenu récemment avec les chefs de gouvernement de la Russie, de la France, de l'Allemagne et des pays de la région.

La ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, est à Paris cette semaine pour une conférence sur la reconstruction de la Syrie, aux côtés du député Omar Alghabra, que M. Trudeau a nommé la semaine dernière envoyé spécial pour la Syrie. Cette conférence accueille aussi des représentants du président intérimaire Al-Charaa.

Dylan Robertson, La Presse Canadienne