La santé du pape s'améliore. Un cardinal canadien le remplace pour la messe à Rome

Le pape François poursuit son rétablissement dans un hôpital de Rome, où il est soigné pour une double pneumonie.

Les médecins avaient des nouvelles positives dimanche. «Après plus de trois semaines à l’hôpital, le pape âgé de 88 ans répond bien au traitement et a montré une «légère amélioration graduelle» ces derniers jours, ont-ils indiqué.

Dans une mise à jour dimanche, le Vatican a déclaré que le pape François se reposait après une nuit tranquille. C'est le quatrième dimanche consécutif que le chef de l'Église catholique ne s'adresse pas à la foule sur la place Saint-Pierre de Rome, sur l'heure du midi, bien que le Vatican ait prévu de distribuer le texte qu’il aurait livré s’il était en bonne santé.

Le pontife argentin, qui souffre d’une maladie pulmonaire chronique et dont une partie du poumon a été enlevée quand il était jeune, est resté stable, sans fièvre et avec un bon taux d’oxygène dans le sang pendant plusieurs jours, ont rapporté les médecins la veille.

Une telle stabilité «témoigne d’une bonne réponse à la thérapie», selon les médecins. C’était la première fois qu'ils indiquaient que le pape répondait bien au traitement de l’infection pulmonaire complexe qui a été diagnostiquée après son hospitalisation le 14 février dernier.

Toutefois, l'équipe soignante n'a pas levé le pronostic «prudent», ce qui signifie que le souverain pontife n’est pas hors de danger.

Un cardinal canadien célèbre la messe au Vatican

En l'absence du pape, les opérations quotidiennes du Vatican se sont poursuivies parallèlement aux célébrations de l’Année sainte, le jubilé qui, chaque quart de siècle, attire des millions de pèlerins à Rome.

Dimanche, le cardinal canadien Michael Czerny, qui est proche du pape François, a célébré la messe de l’année sainte pour les bénévoles que le pape était censé célébrer.

La messe de dimanche marquait aussi le premier dimanche du carême pour les catholiques du monte entier.

Le pape a reçu des flux élevés d’oxygène supplémentaire pour l’aider à respirer pendant la journée et un masque de ventilation mécanique non invasive durant la nuit.

Il a été hospitalisé le 14 février pour une bronchite. Toutefois, l’infection s’est aggravée et transformée en une infection complexe des voies respiratoires et en une double pneumonie qui a tenu le pape François à l’écart pendant la plus longue période de son pontificat de 12 ans, soulevant des questions sur l’avenir.

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Nicole Winfield, The Associated Press