La poète québécoise Denise Boucher meurt à l'âge de 89 ans

MONTRÉAL — La poète et dramaturge Denise Boucher, auteure notamment de la pièce féministe «Les Fées ont soif», qui avait fait scandale à la fin des années 1970, est décédée mardi à l'âge de 89 ans.

La nouvelle a été confirmée par les éditions de l'Hexagone. Mme Boucher s'est éteinte paisiblement à Montréal entourée des siens, indique-t-on dans un communiqué.

«Les équipes de l’Hexagone, passées et présentes, ont eu le privilège de son amitié. Poète, dramaturge et romancière, auteure de récits et de chansons, elle s’est engagée sa vie durant pour le féminisme, la souveraineté du Québec et la cause des artistes», souligne la maison d'édition.

Avant tout poète, Denise Boucher a publié de nombreux recueils, à compter de 1975. Elle a aussi écrit les paroles de plusieurs chansons pour Pauline Julien, Louise Forestier et Dan Bigras. Mais c'est sans doute Gerry Boulet qui a immortalisé sa poésie avec des mégasuccès comme «Angela», «Un beau grand bateau» ou «Qui te soignera, qui te guérira».

Mais c'est sa pièce «Les Fées ont soif», créée en 1978 au Théâtre du Nouveau Monde, qui a fait connaître cette écrivaine jusque-là plutôt discrète sur la scène littéraire québécoise.

Née le 12 décembre 1935 à Victoriaville, dans les Bois-Francs, Denise Boucher obtient un diplôme en pédagogie de l'Université de Sherbrooke et enseigne ensuite pendant quelques années. Installée à Montréal à la fin des années 1950, elle travaille pour plusieurs journaux et est pigiste à Radio-Canada pendant les années 1960. Elle fréquente alors les artistes de cette bouillonnante période de l'«après-Refus global» au Québec — Molinari, Mousseau, Gauvreau, Miron, Leduc, Langevin...

Elle publie en 1975 un premier recueil, «Je viens comme une mante religieuse», puis «Retailles» et «Cyprine», les deux années suivantes, avant d'enflammer avec ses «Fées» un Québec qui baignait depuis 20 ans dans la «Révolution tranquille».

Le brûlot féministe, qui mettait en scène — littéralement — «la statue de la Vierge Marie, la maman et la putain», avait scandalisé certains catholiques québécois, qui ont réclamé à hauts cris le couperet de la censure d'État pour interdire la présentation de la pièce sulfureuse. Le directeur du TNM, Jean-Louis Roux, avait résisté aux manifestations devant le théâtre, même si le Conseil des arts menaçait de lui couper les vivres. Les tribunaux ont finalement eu raison des censeurs.

La pièce, qui a fait grand bruit à l'époque, a été remontée 40 ans plus tard au Rideau-Vert, en 2018, dans une mise en scène de Sophie Clément, qui était de la distribution originale.

Denise Boucher a aussi écrit des paroles de chansons, notamment pour Pauline Julien («Marie m'a dit», «J'ai une peine d'amour minable», «J'pensais jamais»), pour Louise Forestier, Dan Bigras et bien sûr Gerry Boulet. C'est d'ailleurs à elle que le rockeur avait confié l'écriture du livret d'un opéra rock autour de Jézabel, personnage biblique du Livre des Rois, que Gerry Boulet avait mis en musique avant sa mort en 1990.

Ce sera finalement Dan Bigras qui endisquera l'oeuvre en 1994, avec la voix de Gerry, déjà enregistrée au piano, et l'«aimable participation» de Ginette Reno et Angèle Dubeau.

Denise Boucher a reçu en 2017 le Grand Prix du Festival international de la poésie de Trois-Rivières. Ce festival avait déjà décerné en 2015 à cette «fille de Victo» son prix Adagio, qui honore la carrière d’un écrivain de la Mauricie ou du Centre-du-Québec.

La poète avait par ailleurs fait son entrée en 2018 dans le Petit Larousse illustré: on soulignait que «son théâtre revisite les archétypes féminins pour une critique du patriarcat et de tous les conformismes».

En 2019, elle a reçu le Prix Hommage Québecor pour l’ensemble de son œuvre

Elle avait aussi été présidente de l'Union des écrivaines et des écrivains du Québec de 1998 à 2000.

Mario Gilbert, La Presse Canadienne