La fortune de la famille Trump a commencé dans une maison close au Canada

Le Canada, qui est confronté aux menaces d'annexion de Donald Trump, abrite également un minuscule restaurant et une maison close isolés qui ont contribué à la fortune de la famille du président américain il y a plus de 100 ans.

Sur un sentier tranquille et isolé de la Colombie-Britannique, près des limites avec le Yukon, se trouve une façade en bois qui ressemble à la maison close et au restaurant que le grand-père de M. Trump avait construits au début du siècle.

Friedrich Trump a baptisé son établissement de Bennett, une ville née de la ruée vers l'or du Klondike, l'Arctic Restaurant & Hotel.

Parcs Canada indique que la façade du lieu historique national de la Piste-Chilkoot a été construite en 2017 et que la cuisine intérieure est désormais réservée aux fonctionnaires.

«Le design extérieur… a été influencé par (l'Arctic Restaurant & Hotel), car il est représentatif des nombreux bâtiments à fausse façade qui existaient à Bennett», a indiqué Megan Hope, porte-parole de Parcs Canada, dans un courriel.

L'aîné des Trump, un immigrant allemand, cuisinait et servait des repas à l'Arctic aux Américains et aux Canadiens se dirigeant vers les champs d'or du Yukon. Il a gagné suffisamment d'argent pour jeter les bases du futur empire Trump.

Une Yukonnaise de 90 ans, autrice d'une brochure sur les hommes qui se sont enrichis grâce à la ruée vers l'or, dont Friedrich Trump, affirme que la réplique devrait rappeler au président Trump de faire preuve de gratitude envers le Canada plutôt que de lancer une guerre commerciale et une tentative d'annexion contre lui.

«(Donald Trump) a une histoire incroyable», a indiqué Pat Ellis, autrice de «Financial Sourdough Starter Stories», lors d'une entrevue à Whitehorse. «Les Américains ont fait leur fortune ici (et) sont rentrés aux États-Unis avec leur argent.»

«Maintenant, il rêve de prendre le contrôle du Canada. C'est de la gratitude, hein ?», a-t-elle ajouté, en riant.

L'histoire de Friedrich Trump au Canada commence dans les années 1880.

L'apprenti barbier de 16 ans, dont le père est mort jeune, quitte l'Allemagne pour s'installer à New York afin de se rapprocher de sa sœur.

Il s'installe ensuite à Seattle et ouvre un restaurant jusqu'à ce qu'un titre de journal de juillet 1897 attire son attention : «De l'or ! De l'or ! De l'or !».

Friedrich Trump vend le restaurant et prend la direction du nord avec des milliers d'autres Américains et Canadiens. Il se dirige vers le fleuve Yukon, mais il atterrit juste avant, en Colombie-Britannique.

Avec un associé, il construit une cantine sur la route et la nomme l'Arctic Restaurant & Hotel. Leur spécialité était les animaux écrasés sur la route.

En trois ans, il a relocalisé l'établissement, avec la même façade, à Whitehorse, où l'hôtel est devenu célèbre.

«Il gagnait rapidement de l'argent grâce à l'alcool, et c'était un bon cuisinier», a raconté Mme Ellis, ajoutant que son grand-père, alors agent de la Police montée du Nord-Ouest, buvait également à l'Arctic.

On y servait bien plus que de la nourriture et des boissons.

Les annonces dans les journaux de l'époque mentionnaient des suites privées pour les dames et des balances permettant aux clients de peser l'or, s'ils préféraient payer les services de cette manière.

Un journaliste du Yukon Sun moralisait les coulisses : «Pour les hommes célibataires, l'Arctic a le meilleur restaurant, écrivait-il, mais je ne conseillerais pas aux femmes respectables d'y aller».

Au début de l'année 1901, les découvertes d'or ont diminué et la police montée a annoncé des plans pour lutter contre la prostitution, les jeux d'argent et l'alcool.

Friedrich Trump a vendu l'entreprise et est retourné en Allemagne. Il a finalement émigré à New York, accompagné de sa femme, enceinte du père de Donald Trump.

En 1905, un gigantesque incendie a détruit la majeure partie de l'hôtel, et Friedrich Trump est mort d'une pneumonie environ 12 ans plus tard.

Il a légué des biens immobiliers à son fils, Fred Trump, qui a utilisé cet argent pour investir.

Donald Trump a emprunté à son père pour créer sa marque mondiale, imprimant son nom sur des hôtels et des tours, dans une grande police de caractères semblable à celle utilisée autrefois par son grand-père au Canada.

Pour Mme Ellis, les enseignes et les hôtels de Donald Trump rappellent autre chose.

«La richesse de sa famille a commencé au Canada», a-t-elle affirmé.

Fakiha Baig, La Presse Canadienne