La créatine pourrait avoir des bienfaits pour la santé mentale

MONTRÉAL — Un des suppléments alimentaires les plus populaires dans l'univers de l'activité physique, la créatine, pourrait aussi avoir des bienfaits pour la santé mentale, surtout en combinaison avec une thérapie ou des antidépresseurs, croient les scientifiques.

Dans l'ensemble, a récemment indiqué sur le réseau social X le docteur Nicholas Fabiano, un résident en psychiatrie de l'Université d'Ottawa, les données suggèrent que la prise quotidienne de créatine, dans le contexte du régime alimentaire nord-américain moyen, peut influencer l'humeur.

«On voit surtout la créatine comme un supplément pour la santé physique, mais on oublie son rôle dans le cerveau», a dit le docteur Fabiano, qui a dernièrement commenté une étude publiée à ce sujet dans les pages du journal European Neuropsychopharmacology.

Le corps humain produit naturellement de la créatine. On en retrouve également dans les produits animaux riches en protéines. La substance aide à fournir de l'énergie aux cellules.

Environ 95 % de la créatine est entreposée dans les muscles, mais le 5 % restant est plutôt stocké dans le cerveau, les reins et le foie.

«Même si c'est un petit pourcentage, ça semble avoir un effet important», a souligné le docteur Fabiano.

Des données montraient déjà que la créatine peut augmenter l'effet des antidépresseurs, mais les preuves scientifiques concernant ses bienfaits pour les patients qui reçoivent une thérapie cognitivo-comportementale étaient moins solides.

Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont donc recruté une centaine de sujets dépressifs pour approfondir le sujet. La moitié d'entre eux ont reçu une thérapie cognitivo-comportementale et un supplément de créatine, et l'autre moitié la thérapie et un placebo.

À la fin de l'étude, qui a été commentée par le docteur Fabiano, les sujets qui avaient reçu de la créatine présentaient une dépression jugée «légère», contre une dépression jugée «modérée» pour le groupe contrôle. En bref, la créatine a semblé doubler l'efficacité de la thérapie.

Les mécanismes en jeu ne sont pas clairs. Dans un premier temps, il se pourrait que la créatine fournisse à l'individu l'énergie dont il a besoin pour être plus actif physiquement, plus sociable, et que cela ait un impact sur sa santé mentale.

D'autres spécialistes pensent que la créatine pourrait fournir un supplément d'énergie aux régions du cerveau touchées par la dépression, comme celles qui régulent les émotions.

Mais ultimement, a dit le docteur Fabiano, l'objectif est de pouvoir offrir plus d'options thérapeutiques aux patients, au-delà de la thérapie et de la médication qui sont aujourd'hui proposées en première ligne.

«Peut-être que certains patients ne sont pas confortables avec ça. Les antidépresseurs peuvent avoir des effets secondaires. Mais peut-être que la créatine pourrait être un facteur unifiant, puisqu'on a vu des bienfaits pour la thérapie, des bienfaits pour la dépression, et probablement des bienfaits pour l'exercice d'un point de vue antidépresseur», a-t-il dit.

Il faut toutefois garder en tête, a conclu le docteur Fabiano, qu'aucun élément, pris individuellement, ne viendra tout régler. Mais pris ensemble, «peut-être que ça vous aidera à surmonter les obstacles dans votre vie».

«Chaque outil peut aider, mais il n'y a pas un outil qui va tout faire», a-t-il dit.

Jean-Benoit Legault, La Presse Canadienne