L'Ontario augmentera de 25 % les tarifs d'électricité pour les États américains

TORONTO — L'Ontario facturera 25 % de plus pour l'électricité livrée à 1,5 million d'Américains à partir de lundi, en réponse aux droits de douane de Donald Trump, a déclaré jeudi le premier ministre Doug Ford.

La province fournit de l'électricité au Minnesota, à l'État de New York et au Michigan. M. Ford a prévenu plus tôt cette semaine les gouverneurs de ces États des changements à venir.

Le premier ministre ontarien a déclaré qu'il se sentait mal d'avoir à imposer cette surtaxe, mais il soutient que les trois gouverneurs des États trouvent «absolument terrible» d'imposer des droits de douane à leurs alliés et amis les plus proches.

«Et les républicains, eux aussi, disent à huis clos que c'est la pire chose qu'on puisse faire. Et maintenant, j'ai besoin que les républicains sortent et en parlent publiquement. Ils ont trop peur.»

Le gouverneur démocrate du Minnesota, Tim Walz, qui était le colistier de Kamala Harris lors de sa candidature ratée à la présidence, a estimé que les droits de douane du président Trump «constituaient une menace sérieuse» pour les futurs échanges commerciaux avec le Canada.

«Mais si le président ne valorise peut-être pas les partenariats qui contribuent des milliards de dollars à notre économie, le Minnesota, lui, le fait», déclarait mercredi M. Walz dans une déclaration écrite.

«Je travaille en étroite collaboration avec les dirigeants canadiens pour aider le Minnesota à traverser cette guerre commerciale inutile et coûteuse.»

Son cabinet a déclaré que l'augmentation des tarifs d'électricité sera «particulièrement aiguë pour les clients industriels du nord-est de l'État, où l'énergie et les chaînes d'approvisionnement deviendront plus coûteuses».

«Les nouveaux droits de douane et la réponse du Canada réduiront la compétitivité du Minnesota par rapport à d'autres régions moins touchées des États-Unis», a souligné le bureau du gouverneur Walz.

«Il n'y a qu'une personne à blâmer»

Le premier ministre Ford a déclaré jeudi qu'il n'y avait qu'une seule personne à blâmer: Donald Trump.

«N’est-ce pas une honte ? Toute cette affaire avec le président Trump est un désastre absolu. On voit l’incertitude sur les marchés et les investissements aux États-Unis et au Canada. Les gens vont perdre leur emploi, leurs fonds de pension pour lesquels ils travaillent toute leur vie.»

Le président Trump a imposé mardi des droits de douane de 25 % sur les produits canadiens et une taxe de 10 % sur l’énergie. Il a annoncé mercredi un sursis d’un mois pour le secteur automobile.

Le Canada a répliqué en imposant des droits de douane initiaux de 25 % sur 30 milliards $ de produits américains. Ottawa a aussi déclaré que des droits de douane sur 125 milliards $ supplémentaires de marchandises suivraient après trois semaines.

M. Trump a signé jeudi un nouveau décret qui suspend les droits de douane jusqu’au 2 avril sur certaines importations canadiennes liées à l’industrie automobile qui sont conformes à l’Accord Canada-États-Unis-Mexique, et abaisse également à 10 % les droits sur la potasse, utilisée par les fermiers américains.

Le ministre fédéral des Finances, Dominic LeBlanc, a finalement annoncé jeudi qu'en raison de cette décision, le Canada ne procéderait pas à sa deuxième vague de droits de douane sur des produits américains d'une valeur de 125 milliards $ avant le 2 avril, «pendant que nous continuons à travailler à lever tous les droits de douane».

Ford ne recule pas, au contraire

Mais M. Ford a doublé les mesures de rétorsion de l'Ontario après l'annonce de la dernière suspension du président Trump. Il a déclaré que les deux pays devaient mettre fin à cette guerre commerciale et renégocier immédiatement l'accord de libre-échange Canada-États-Unis-Mexique.

M. Ford et le premier ministre Justin Trudeau ont tous deux déclaré qu'ils ne renonceraient pas aux mesures de rétorsion tant que tous les droits de douane ne seraient pas supprimés.

«Nous devons aller jusqu'au bout jusqu'à ce qu'il supprime complètement les droits de douane», a déclaré M. Ford jeudi. Il estime que le président américain a mal calculé la détermination du Canada. «Je n'ai jamais vu le patriotisme se répandre dans ce pays comme nous l'avons fait au cours des deux derniers mois», a déclaré M. Ford.

«Il a sous-estimé la résilience du peuple canadien, la force du peuple canadien, et continuons simplement d'avancer et de nous battre pour ce qui est juste.»

M. Ford a déclaré qu'il voulait toujours travailler avec les États-Unis pour créer les deux pays les plus prospères du monde en partageant davantage d'énergie et de minéraux essentiels.

Le premier ministre a également menacé de couper complètement l'électricité aux trois États américains d'ici début avril si les droits de douane demeurent.

Il a également réfléchi à la constitution de réserves de nickel, un minerai largement utilisé par l'industrie militaire et aérospatiale américaine.

L'Ontario a déjà rompu un accord de 100 millions $ avec l'entreprise SpaceX, d'Elon Musk, pour apporter l'internet haute vitesse aux communautés rurales, aux régions éloignées du Nord et aux Premières Nations.

M. Ford a également interdit aux entreprises américaines de soumissionner pour les contrats d'approvisionnement de 30 milliards $ du gouvernement et a demandé à la Régie des alcools de cesser de vendre les produits américains.

Liam Casey et Allison Jones, La Presse Canadienne