Karl Blackburn se lancera dans la course à la chefferie du PLQ lundi

QUÉBEC — L'ancien député de Roberval Karl Blackburn annoncera lundi qu'il se présente comme candidat à la chefferie du Parti libéral du Québec (PLQ).

Vendredi, M. Blackburn a démissionné de son poste de président et chef de la direction du Conseil du patronat du Québec, disant vouloir se consacrer à «de nouveaux projets professionnels».

Il a ensuite immédiatement convoqué les médias à une conférence de presse qui se tiendra lundi après-midi, à Québec, où il fera «une annonce importante dans le cadre de la course à la chefferie du PLQ».

Il s'agit là d'un revirement de dernière minute; les candidats ont jusqu'au 11 avril pour soumettre au parti leur dossier de candidature.

Sont déjà sur les rangs: l'ex-PDG de la Fédération des chambres de commerce du Québec Charles Millard, l'ex-ministre fédéral Pablo Rodriguez, l'avocat Marc Bélanger et l'agriculteur Mario Roy.

Karl Blackburn a été le député libéral de Roberval de 2003 à 2007. Il a également œuvré à titre d'organisateur en chef et directeur général du PLQ.

En 2013, il a été nommé directeur des affaires publiques et des relations gouvernementales de Produits forestiers Résolu. Il était à la tête du Conseil du patronat depuis 2020.

Dans les derniers mois, très sollicité, l'homme de 57 ans originaire de Chicoutimi avait indiqué qu'il ne serait pas candidat à la chefferie du PLQ en raison d'un diagnostic de cancer de la prostate.

Il est aujourd'hui en grande forme et prêt à relever le défi, selon les informations recueillies par La Presse Canadienne.

Les candidats ont jusqu'au 11 avril pour remplir les conditions exigées par le parti. Ils doivent notamment déposer un montant de 40 000 $ et les signatures de 750 membres en règle, dont 350 nouveaux membres.

Il y aura six débats, dont le premier se tiendra le 27 avril, à Gatineau. Le PLQ élira son nouveau chef le 14 juin au terme d'un congrès qui aura lieu à Québec.

Caroline Plante, La Presse Canadienne