Dépistage du cancer du sein: l'avis de l'INESSS est attendu cet été

MONTRÉAL — On devrait savoir dès cet été si le Québec ouvre le dépistage du cancer du sein aux femmes de 40 à 49 ans. Pour l'instant, le Programme québécois de dépistage du cancer du sein s’adresse uniquement aux patientes de 50 à 74 ans.

Le ministre de la Santé, Christian Dubé, s'est déjà montré ouvert à élargir l'accès au dépistage du cancer du sein. Depuis environ un an, les Québécoises y ont accès jusqu'à 74 ans, alors qu'auparavant le programme s'arrêtait à 69 ans.

M. Dubé a confié à l’Institut national d’excellence en santé et services sociaux (INESSS) le mandat d’évaluer l’élargissement potentiel du dépistage du cancer du sein dès l’âge de 40 ans. Si le ministre allait de l'avant, les femmes quarantenaires recevraient une lettre les invitant à passer une mammographie, habituellement tous les deux ans.

À l'occasion d'un panel organisé lundi par la Fédération des médecins spécialistes du Québec (FMSQ) portant sur le cancer du sein, la Dre Caroline Samson, radiologiste, a indiqué que les données sur la mortalité prouvent les avantages d'un dépistage avant l'âge de 50 ans.

Au Canada, pour chaque tranche de 1000 patientes dépistées, sept vies seront sauvées si on dépiste entre 50 et 69 ans. Si on dépiste aussi entre 40 à 49 ans, ce sont neuf vies qui seront sauvées. «Donc on a démontré un impact sur la mortalité, c'est majeur», expose la médecin.

«Le ministre [Dubé] s'est prononcé favorable au dépistage pour les 40 à 49 ans, mais on attend l'étude finale de l'INESSS qui nous a été promise pour cet été. On s'attend à un avis favorable», a mentionné Dre Samson.

Plusieurs experts souhaitent un dépistage plus hâtif au Québec, mais cette mesure soulève des enjeux d'accessibilité à la mammographie. Il faut en effet que le réseau de la santé puisse répondre à la demande qui augmenterait inévitablement avec un élargissement de l'accès à cet examen. À l'heure actuelle, les délais d'attente sont inégaux selon les régions du Québec. Certaines patientes doivent parfois attendre plusieurs mois avant de pouvoir passer une mammographie.

On ne sait pas si l'INESSS recommandera le dépistage à 40 ans. Il se pourrait que ce soit un peu plus tard, à partir de 45 ans, par exemple. «On est dans les détails, mais c'est imminent qu'au Québec le dépistage à plus large échelle va être offert chez les 40 à 49 ans», estime Dre Samson.

Ailleurs au Canada, l'Ontario et le Nouveau-Brunswick financent publiquement les mammographies pour les femmes de 40 à 49 ans, tandis que l'Alberta les finance à partir de 45 ans. La Colombie-Britannique, l’Île-du-Prince-Édouard, la Nouvelle-Écosse et le Yukon offrent aussi le dépistage dès 40 ans. Le Manitoba prévoit d'abaisser l'âge minimum à 40 ans d'ici décembre 2026.

Le cancer du sein est la deuxième cause de décès par cancer chez les Canadiennes. On estime qu'une femme sur huit recevra un diagnostic de cancer du sein au cours de sa vie. Un cancer sur six est détecté chez les femmes de moins de 50 ans, selon la Fondation cancer du sein du Québec.

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Katrine Desautels, La Presse Canadienne