Colombie-Britannique: les alliances politiques changent avant le vote de cet automne

VICTORIA — Un bouleversement aux proportions sismiques est en train de remodeler le paysage politique de la Colombie-Britannique, un peu plus de trois mois avant les élections du 19 octobre .

D’anciens ennemis politiques forgent des alliances autrefois inimaginables, un parti établi risque l’anéantissement aux urnes et des poids lourds du parti néo-démocrate au pouvoir ont attendu l’été pour annoncer leur départ à la retraite.

Dans un rebondissement plus étrange, le climatologue et ancien chef du Parti vert Andrew Weaver a déclaré qu’il envisageait maintenant de s’aligner sur les conservateurs et leur chef John Rustad, qui affirme que le changement climatique n’est pas une crise.

M. Weaver s'est dit préoccupé par le premier ministre David Eby, qui a contribué à mettre les néo-démocrates au pouvoir en 2017, ainsi que par le départ de près d’une douzaine de représentants néo-démocrates avant le vote de cet automne.

Les piliers du cabinet Bruce Ralston, Harry Bains et Rob Fleming ont tous récemment annoncé qu’ils ne se représenteraient pas.

«Cela me donne l'impression que quelque chose de très malsain se passe alors que littéralement toute l’équipe de la période 2017 à 2020 part», a expliqué M. Weaver.

«Cela n’augure rien de bon pour la société lorsqu’il y a un gouvernement central étroitement contrôlé.»

M. Eby s’est exprimé vendredi, affirmant qu’il était «bizarre» que M. Weaver puisse favoriser son adversaire, M. Rustad, expulsé par le chef de l’opposition Kevin Falcon des anciens libéraux de Colombie-Britannique, le parti de centre droit maintenant connu sous le nom de BC United, en raison de ses opinions sur le changement climatique.

Le premier ministre a rappelé que M. Rustad avait récemment déclaré qu’il interdirait l’enseignement des sciences du climat dans les salles de classe.

«Il dit que le lien entre le dioxyde de carbone émis par les activités humaines et le changement climatique est un gros mensonge, a relaté M. Eby. Et alors que 100 records de chaleur à travers le Canada viennent d’être battus et que nous sommes confrontés à une autre saison massive d’incendies de forêt, c’est avec qui (Weaver) semble vouloir s’aligner. C’est extrêmement bizarre. Je ne comprends pas.»

M. Rustad a affirmé dans une déclaration sur le site Internet de son parti que «le changement climatique est réel et que l’homme a un impact sur notre climat», mais qu’il «ne s’agit pas d’une crise» et que le parti ne s’engagera pas dans «une surtaxe, un battage médiatique [et] des tactiques alarmistes» sur la question.

M. Weaver, qui a été l’auteur principal du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies ayant remporté un prix Nobel, a reconnu que ses opinions sur le climat ne sont pas les mêmes que celles de M. Rustad, mais il considère le chef conservateur comme quelqu'un qui est à l'écoute.

Il a comparé M. Rustad à l’ancien premier ministre néo-démocrate John Horgan — que M. Weaver a soutenu dans un gouvernement minoritaire néo-démocrate il y a sept ans — et n’est pas comme M. Eby, qui contrôle le pouvoir dans son bureau.

«Les opinions de John Rustad sur le climat ne sont clairement pas les mêmes que les miennes », a reconnu Weaver. Mais les écarts ne sont pas aussi grands que certains pourraient le penser. Je ne pense pas que son point de vue soit un déni. Je ne pense pas que ce soit une caractérisation juste.»

Transfuge

Autre changement révélateur sur la situation de la Colombie-Britannique, la scène politique a été marquée par la récente défection vers les conservateurs de l’ancienne députée de BC United, Elenore Sturko, une défenseuse des droits des homosexuels, qui a déclaré l’année dernière que M. Rustad devait «présenter des excuses sans équivoque» pour avoir qualifié l’homosexualité de «mode de vie».

Mme Sturko, qui est gaie, a affirmé après sa défection en juin qu’il était facile d’ignorer les sondages qui plaçaient systématiquement BC United loin derrière le NPD et les conservateurs, mais il était impossible d’ignorer ce qu’elle entendait de la part des électeurs.

En Colombie-Britannique les conservateurs comptent désormais quatre membres à l’Assemblée législative. Rustad, Sturko, Bruce Banman et Lorne Doerkson sont tous d'anciens membres du parti de M. Falcon.

Montée des conservateurs

David Black, professeur de communications politiques à l’Université Royal Roads du Grand Victoria, a déclaré que les manœuvres politiques sont largement liées à la montée en popularité des conservateurs de M. Rustad et au déclin abrupt de BC United de M. Falcon.

La Colombie-Britannique les conservateurs ont obtenu moins de 2 % du vote populaire lors des élections provinciales de 2020, mais il semble désormais qu’ils soient en mesure de devenir l’opposition officielle ou même de former le gouvernement après le vote de l’automne, a-t-il déclaré.

BC United et les Verts pourraient être complètement exclus, a déclaré M. Black.

«Ces choses vont changer en septembre avec l’élection, et je ne sais pas où cela va nous mener, vraiment pas , a-t-il déclaré. Mais je pense que nous pouvons nous attendre à une certaine volatilité, car l’environnement politique sera très dynamique. »

M. Black n’est pas non plus étonné par le rapprochement de M. Weaver avec M. Rustad, à en juger par les mesures politiques passées du premier, qui l’ont vu quitter les Verts, siéger en tant qu’indépendant et soutenir le NPD de Horgan en 2020.

«C’est Weaver qui explore les confins de son moi parfois contradictoire, a résumé M. Black. C’est un mariage très étrange de personnalités et de positions. C’est plutôt un prétexte pour ce que Weaver, et à juste titre, croit être des erreurs que M. Eby a commises.»

Incompréhension

Le ministre de l’Environnement George Heyman, un vétéran du NPD qui a également annoncé qu’il ne se présenterait pas aux élections d’automne, a dit qu’il ne comprenait pas comment M. Weaver pouvait envisager de s’aligner sur M. Rustad, «qui accorde à peine du crédit à l’idée qu’il y a un changement climatique».

«Je n’ai pas eu l’occasion d’en parler avec Andrew, mais je ne peux tout simplement pas croire qu’il tournerait le dos à l’œuvre de sa vie et au travail que nous avons accompli ensemble au sein du gouvernement, a-t-il clamé. Cela n’a tout simplement aucun sens pour moi.»

M. Heyman a rejeté les suggestions de M. Weaver selon lesquelles M. Eby contrôlait le pouvoir depuis son bureau et a déclaré qu’il ne pouvait pas parler au nom de ses collègues, mais sa décision de ne pas se présenter aux élections est intervenue après une longue carrière en politique et que leader environnemental et syndical.

«J’aurai 75 ans lors des élections de 2024, a-t-il rappelé.J’aimerais ralentir un peu et passer plus de temps avec ma famille.»

Dirk Meissner, La Presse Canadienne