Air Canada: Poilievre défavorable à ce qu'Ottawa intervienne «maintenant»

OTTAWA — Le gouvernement fédéral ne devrait pas imposer «maintenant» un arbitrage exécutoire ou une loi spéciale, comme le réclame Air Canada, advenant qu’il y ait un conflit de travail avec ses pilotes, ce qui pourrait survenir incessamment, estime le chef conservateur Pierre Poilievre.

«Imposer une fin à la négociation, maintenant, serait ridicule et on ne supporterait pas ça», a-t-il déclaré, mercredi, lors d'une mêlée de presse à Ottawa.

M. Poilievre a dit comprendre pourquoi les pilotes d'Air Canada sont «frustrés» et a appelé le transporteur aérien à négocier pour trouver un terrain d'entente.

«C'est ridicule que nos pilotes soient payés beaucoup moins que les Américains. Les pilotes aux États-Unis, ils sont payés beaucoup plus. En plus ils payent beaucoup moins d'impôts», a-t-il mentionné.

Lundi, Air Canada a annoncé être à finaliser les «derniers détails» de son plan de réduction de ses activités qu'il mettra en place si les négociations avec ses pilotes ne débouchent pas d'ici la fin de la semaine et qu'un arrêt de travail est déclenché.

Dès dimanche, l'employeur et le syndicat auront la possibilité de déposer un préavis de grève ou de lock-out de 72 heures, ce qui entraînerait un arrêt de travail à compter du milieu de la semaine prochaine.

Dans une lettre au ministre fédéral du Travail, Steven MacKinnon, la Chambre de commerce du Canada et près d'une centaine d'organisations du monde des affaires témoignent de leur «profonde inquiétude» face aux répercussions qu'aurait un tel conflit de travail «sur les Canadiens, l’économie du pays, les chaînes d’approvisionnement et, plus encore, sur notre réputation mondiale».

«Le gouvernement fédéral doit agir de façon décisive pour éviter un arrêt de travail chez Air Canada», tranchent-ils.

Plus précisément, ils appellent Ottawa à «agir en amont» faute d'un accord négocié et «soumettre le différend à un arbitrage exécutoire où un arbitre neutre pourra résoudre toutes les questions en litige».

Les 5400 pilotes d'Air Canada se sont dotés d'un mandat de grève qui a été appuyé à 98 % par les syndiqués.

Les négociations concernant le renouvellement de la convention collective sont en cours depuis juin 2023. Les pilotes réclament de meilleurs salaires, de meilleures prestations de retraite et des améliorations à leur qualité de vie. Leur employeur a qualifié leurs revendications d’excessives.

Selon une source proche des négociations, Air Canada propose une augmentation salariale de 30 % sur quatre ans, ainsi que des améliorations aux avantages sociaux. Cette source a appris que les pilotes demandent des augmentations salariales entre 30 et 60 %.

Michel Saba, La Presse Canadienne